Важным инструментом автоматизации процесса разработки чертежей и моделей является использование блоков и внешних ссылок. Блок — это сложный именованный объект, для которого создается описание, включающее любое количество примитивов текущего рисунка. Блок имеет базовую точку ;; может применяться для вставки в любое место чертежа, причем в процессе вставки возможен его поворот и масштабирование с различными коэффициентами по разным осям. Блок может содержать атрибуты — переменные надписи, задаваемые пользователем. Примитив, который образуется от операции вставки блока, называется вхождением блока. В рисунке может быть любое количество вхождений одного и того же блока.
Внешняя ссыпка — это изображение внешнего файла вместе с элементами текущего рисунка, причем файл, на который вы таким образом ссылаетесь, не переписывается в основной рисунок. В результате текущий рисунок может быть насыщен большим количеством внешних изображений новых объектов, но размер текущего файла от этого практически не увеличится. Примитив, образующийся от операции вставки внешней ссылки, будем называть вхождением внешней ссылки или просто внешней ссылкой.
Оба упомянутых инструмента являются средством автоматизации труда конструктора и чертежника. С помощью блоков можно строить однотипные объекты, описывая полностью только один их них, а остальные получая из него вставкой блока. Внешние ссылки дают возможность пользоваться ранее созданными файлами стандартных графических элементов.
В данной главе также рассмотрены вопросы вставки фрагментов из других рисунков, в том числе с использованием буфера Windows.